在《元宇宙》中 , 元宇宙的愿景是技术与经济高度发展的自治乌托邦 。 人们在元宇宙中可以实现某种意义上的精神自由 , 但这些自由未必是没有代价的 。
元宇宙的沉浸感首先要人们抛下肉身 。 《盗梦空间》中的造梦装置可以让人驰骋梦境、改变命运 , 但是弊端也是明显的 , 连接设备的昏睡肉身将因为变得异常脆弱而需要特殊保护 , 提供所谓保护的也许会是《黑客帝国》中盛满营养液的罐子 。 《头号玩家》中的3D眼镜和可穿戴设备可以高度模拟身体的真实感知 , 但游戏中的英雄可能在无知无觉中被仇敌杀死在破旧的房车中 , 而他久未锻炼的身体可能对真实的肉体攻击毫无抵抗能力 。
元宇宙是人类意志决定论的终极野心 。 不用受制于肉身 , 不必仰仗于自然 , 不必经受时间的考验和沉淀 , 一切都更加轻而易举 。 无数人类意志之外的物理事物也都将被抛下 。 应当说 , 元宇宙完全是人类意念的产物 , 容不得自然世界中的无穷偶然性 。 书中有人提到 , Z世代的数字原住民“远比我们这些还在现实世界中挣扎的传统一代更加快乐和有创造力” , 这也许还未尝可知 。 也许在深度虚拟、事事不离元宇宙的状况下 , 虚拟世界与物理世界之间的意义分类即将调转 , 数字化成为常态之后 , 也许在现实生活中吃一个新鲜的苹果 , 逗一只活蹦乱跳的小狗 , 将成为日常中最惬意的时刻 。
如何让科技合理地、以人为本地融入现有生活 , 是一个复杂并需要格外审慎的过程 。 除了互联网久被诟病的杀熟、技术歧视等问题 , 元宇宙所依赖的AI技术 , 尚在面临一些棘手的社会问题 。 比如公共场所人脸识别的隐私问题 , 以及AI算法无法纳入社会传播机制而导致谣言在社交媒体上蔓延的问题等 。
无论技术本身如何具有开创性或先进性 , 如果不能发挥正向的社会作用 , 它都将面临极大的危机 , 必须结合多方力量共同探讨如何将科技进行正向引导 。 比如2019年3月斯坦福大学成立的“以人为中心的人工智能研究院”(InstituteHuman-CenteredArtificialIntelligence , 简称“HAI”)就旨在通过召集不同学科广泛参与 , 以促进AI的研究、教育、政策和实践为人类社会带来积极影响 。
相较单独的AI技术而言 , 元宇宙的未来应用更将是一项庞大的社会工程 , 更需要整合各领域、各学科的视角来进行正向的引导 。 无论是从技术本身、或是社会影响层面来讲 , 要解决元宇宙技术中涉及人的部分(humanside) , 都可能不再仅仅是技术专家和风险投资人说了算的 。
如果真的如同书中所写、元宇宙具有如此“颠覆性”的能量 , 改变传统业态、生活方式等等 , 那么它可能反而是个有点可怕的庞然大物 , 庞大到人们将没有权利对它说不 。 对于无法说不的系统而言 , 不管是无限的也好、非零和的也好 , 都将无法再被称为“游戏” , 人们无法在其中获得纯粹的乐趣 。 原因很简单 , 几乎所有游戏理论家都认可 , 自愿的、自由的参与或退出 , 是游戏必不可少的条件之一 , 一旦被逼无奈必须参与 , 元宇宙将不会“好玩” 。
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