新浪科技|科学好故事|大脑功能背后的复杂运作方式：界限越来越模糊_

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来源：quantamagazine
撰文：Jordana Cepelewicz
翻译：任天

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神经科学家试图将不同类别的心理功能映射到大脑的特定区域，但最近的工作表明，这些区域的定义和边界是复杂的，而且与情境有关
我们熟悉的心智功能类别，例如感知、记忆和注意力等等，都反映了我们自身的经验，但这些功能却给我们认识大脑的工作方式带来了误导，现在研究人员在探索提出更具启发性的方法，来揭示大脑功能背后的运作方式。
在某种意义上，神经科学家是大脑不同区域的制图师，负责定义它们的特征和活动，了解连接它们的回路和结构，并界定这些区域的边界。大脑前部，即我们的前额后面，便是前额皮质，被称为判断中枢。前额皮质的后面是运动皮层，负责计划和协调我们躯体的运动。颞叶位于大脑的侧面，对记忆和情绪处理至关重要。在这些区域上方是躯体感觉皮层；在它们后面是视觉皮层。
神经科学研究人员不仅经常像地图绘制者那样描绘大脑及其功能，而且遵循的还是“老式的地图绘制方法” 。 “他们根据自己在心理、精神上或行为上的兴趣来对大脑进行分析” ，然后将这些功能分配给不同的神经元网络，这就好像它们是乐高积木，之间有着明确的界限。
然而，边界分明的大脑“地图”不仅过于简化，而且还经常带来误导。 100多年来，科学家们一直在寻找大脑中与思考、感觉、决策、记忆、运动和其他日常经验有关的区域界限，但一无所获。近年来的一系列神经学研究进一步证实，这些心智功能分类“无法给理解大脑的结构或工作方式提供良好的指导” 。
对于大脑的生理结构如何组织的问题，神经科学家普遍持有一致的意见：可以将大脑和神经元划分为特定的区域、网络和细胞类型。不过，当涉及到大脑可能正在执行的任务——如感知、记忆、注意力、情绪或动作等——时， “事情就变得更加可疑了” 。
没有人质疑视觉皮层能使人看到事物，听觉皮层能使人听见声音，以及海马体对记忆至关重要。对这些区域的损伤都会损害我们的这些能力，研究人员也已经确定了这些区域潜在的运作机制。但事情并没有如此简单。举例来说，记忆也需要除海马体之外的大脑网络，而海马体被证明在记忆之外越来越多的认知过程中发挥着关键作用。有时候，区域重叠的程度太大，以至于功能标签开始失去其意义。