新浪科技|科学好故事|大脑功能背后的复杂运作方式：界限越来越模糊( 五 )_

表征框架只是重新思考大脑区域功能细分的一种方式。尽管其他研究者也认同大多数神经科学研究中所用的一些区域分类存在问题，但对于这些问题应该如何解决，目前几乎没有共识。
即使是那些支持对这一领域进行更彻底反思的科学家，也很难对这些问题进行阐述。现在的情况是，很容易就能看出有些事情是行不通的，但现在困难的部分在于应该往哪里走，如何在不说“注意力”、“情感”、“动机”的情况下表达这一切呢？
蒙特利尔大学的西塞克是最早从进化角度重建概念类别的几位研究人员之一。在过去五年里，他一直在努力研究脊椎动物的进化，重新审视行为系统的渐进式特化过程。 “大脑中确实存在功能细分， ”他说， “这其中确实存在一段进化历史。如果我们能够识别这段历史，它将帮助我们更好地辨别这些概念。 ”
西塞克已经运用他对大脑活动的新分类来解释为什么基底神经节在一些决策任务中起着关键作用，而在其他任务中却没有。 “你会意识到，无论是‘决策’还是‘注意’ ，这些术语实际上都与大脑中的某个东西没有关系， ”他说， “相反，大脑中有一些非常实用的回路，它们会做特定的行为，比如‘接近’或‘避开’……有些行为看起来有点像‘注意’ 。 ”
所以我们必须首先研究大脑机制，以及这些机制为什么会进化出来，如何进化。例如，记忆、规划未来和想象在一定程度上都是由相同的神经机制编码的，这从进化的角度来看是有道理的，因为相同的系统可以用于不同的目的。 “
这项进展已经引出了一些有趣的发现。 “尖波涟漪”（sharp wave-ripples）是海马体的一种大脑活动，能存储和提取记忆。在近期的《自然》（Nature）杂志上，研究揭示了尖波涟漪的一个全新的功能：帮助调节血糖水平。
这将两个非常不同的极端过程联系在一起。一个是基本的代谢过程，一个是高水平的认知过程。现在，研究人员希望接下来的研究能发现二者之间更深层次的联系，并深入了解身体调节的尖波涟漪如何作用于记忆的形成。
不要惊慌
研究心智功能的重新分类也可能带来另一个重要的进展。例如，研究人员正在考虑同时进行全脑神经活动和各种行为的分类，诸如记忆、知觉和注意力等功能类别都可以理解为“大脑状态的特征” 。
在早期的行为数据研究中，出现了一些违反直觉的分组，心理概念有可能在计算术语中被改写——可能是作为定义人工神经网络层的数学描述的简化版本。
当然，这些潜在的解决方案都有缺点。但不能用旧方法无法回答的所有问题来评估一种新方法，而要根据它所激发的那些新问题来进行评估。这有点像这个问题没有正确的解决方法，只有更好的方法和更糟的方法。