糖醇就不一样了 。 它虽然可以被口腔细菌代谢 ， 但并不能产生酸性物质 。 没有酸性物质就不会腐蚀牙釉质 ， 因此蛀牙也不会发生 。
木糖醇防蛀的三大杀手锏
与氟化物防蛀的原理不同 ， 糖醇的防蛀手段很独到 。 以木糖醇为例 ， 其防蛀有三大杀手锏：
致龋菌的甜蜜杀手
其实不单是我们 ， 致龋菌也是甜品控 ， 其中最大的消费群体就是“变形链球菌”（以下简称变链菌） 。 变链菌最喜欢的甜品则是蔗糖 。 当口腔里有蔗糖的时候 ， 变链菌可能优先选择蔗糖作为美食 ， 产生酸性物质继而导致蛀牙发生；而当口腔里蔗糖不足或者完全没有蔗糖时 ， 变链菌不得不退而求其次选择木糖醇作为替代品 。
遗憾的是木糖醇虽然美味不输蔗糖 ， 实际上却是个甜蜜杀手 。 它不仅可以降低变链菌在牙齿表面的黏附能力 ， 还能干扰变链菌的能量产生过程 ， 导致变链菌的代谢进入无效的能量循环并最终死亡 。 此外 ， 接触过木糖醇的变链菌虽然可能对木糖醇产生耐药性 ， 但其对牙齿产生的损伤也大大减弱 。
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图3/6
变形链球菌丨Wikimedia Commons ， Centers for Disease Control and Prevention‘s Public Health Image Library / Public domain
由此可见 ， 变链菌实际上是被木糖醇“活活饿死”的 。
天然抗菌剂的助力器
【新浪科技综合|甜而不胖，还能防蛀牙，我不允许有人不知道它的正确打开方式】除了主动杀死变链菌 ， 木糖醇还能够助力天然抗菌剂——唾液 ， 共同发挥抗菌作用 。 虽然即使在没有任何外力支持的情况下 ， 唾液本身就具有一定的抗菌能力 ， 但这种能力相对于较为猖獗的致龋菌或牙周致病菌而言只算杯水车薪 。 木糖醇可以刺激唾液分泌 ， 增加唾液流量 。 其防蛀途径如下：
1 。通过唾液的缓冲作用增大口腔环境的pH值 ， 也就是努力营造一个酸性物质较少的环境 ， 这样既有助于预防蛀牙 ， 也有助于预防牙齿酸蚀症（另一种由酸性物质导致的牙齿疾病）和改善口干症症状；
2 。通过唾液中的矿物质沉积促进牙釉质的再矿化 ， 让牙齿本身更强大一点 ， 增强牙釉质的抗酸性；
3 。通过唾液的冲刷作用及其中的抗菌物质 ， 降低致龋菌、牙周致病菌的浓度 。 此外木糖醇也可以提升牙菌斑中氨和氨基酸的含量 ， 从而有助于中和致龋菌产生的酸 。
垂直传播的阻断剂
蛀牙 ， 究其本质是细菌代谢产物破坏了牙齿表面结构 ， 因此在某种意义上是一种传染疾病 。 在3岁以前 ， 儿童的免疫系统尚不发达 ， 因此极易受到细菌定植的影响 。 在这个阶段 ， 婴幼儿很容易被双亲频繁亲吻 ， 这样一来 ， 父母就可能将自己口腔里的变链菌接种到孩子口腔里 。 有研究发现 ， 新手妈妈咀嚼木糖醇口香糖有助于降低致龋菌垂直传播（母婴传播）的可能性 。
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