而更大范围的社交网络不仅能让智人传递知识 ， 也是艰难时期的保险措施 。 德国马克斯·普朗克人类历史学研究所的考古学者帕特里克·罗伯茨说：“一旦发生气候剧变 ， 部分群体也许会苦苦挣扎 ， 但生活在不同地区的其他群体或许会生生不息 ， 而且能对邻居出手相助 。 这能让我们具备难以置信的复原力 。 ”
罗伯茨和同事在南亚密林中发现了这种扶持协作的证据 ， 可追溯至约5万年前智人最初在这一地区定居的时候 。 这些先驱者以前所未有的速度在这种极具挑战的环境中开枝散叶 。 对斯里兰卡丛林深处发现的遗骨进行同位素分析显示 ， 智人一年到头都居住在雨林中 。 但和遗骨一并发现的人工制品 ， 如海贝珠子和鲨鱼牙齿表明 ， 他们也和来自沿海地区的群体保持联系 。
情感需求或成王牌
越加审视 ， 就越能发现智人诞生之处加强社交互动、扩大关系网的证据 。 是什么赋予我们与邻居交往的勇气 ， 而尚未看到其他种人存在这种行为方式？
西班牙加泰罗尼亚高级研究所的塞德里克·布克斯和其他研究人员比对了现代人以及和我们亲缘关系最近的尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组 ， 结果发现智人的BAZ1B基因发生的突变要多出很多 。 布克斯说：“我们得以了解或许让我们对陌生人更包容的基因变化的方向 。 ”
考古发现证实 ， 大约30万年前 ， 智人种的面部特征开始柔化 ， 包括颅骨变小、面部变平以及牙齿微缩 。
随着语言的发展 ， 我们似乎将这种表达力推向新高度 。 布克斯说：“看起来语言很可能帮助我们维持社交网络 ， 是让我们能适应众多不同环境的技能之一 。 ”
然而 ， 我们在自我驯化的漫长过程中获得的社交特性也有其弊端 。 斯皮金斯说：“增加与他人的联系、对他人更包容给予我们整个群体更强大的力量 ， 但取悦他人、归属群体的潜意识也让个体容易感到孤独、沮丧和焦虑 。 ”
到了5万年前 ， 智人终于成功冲出非洲 ， 在欧亚大陆各地站稳脚跟 。 5万至4万年前之间 ， 似乎出现了某种困境 ， 尼安德特人和丹尼索瓦人从此一蹶不振 。 约3.9万年前 ， 气候急剧变冷、意大利火山大爆发 ， 约4.2万年前地球磁极倒转 ， 目前认为这些共同导致全球气候的重大变化 。
在这些艰难时期 ， 我们的情感需求可能成为自身的王牌 。 斯皮金斯说：“结交他人的本能或许帮助我们在当时建立更广泛的联系 ， 更好地应对环境的巨大变化 。 ”
运气当然也发挥了作用 。 也许我们的情感技能只是碰巧成为化解这一特定挑战的最佳工具 。 假如环境有所不同 ， 更能适应的也许就是其他种人 。 斯皮金斯说：“假如情况截然不同 ， 比如气候更加稳定 ， 那么活到今天的会不会是尼安德特人？”
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