新浪科技综合|Omicron的形势有多严峻？科学家已知多少？( 二 )_

虽然需要开展基因组测序才能确认感染的是Omicron ，但一些PCR核酸检测能发现Omicron有别于Delta的一个关键特征。根据这个信号，初步迹象显示， Omicron病例虽然现在还不多，但在英国有增加的趋势。 “这肯定不是我们现在想看到的，它或许意味着Omicron在英国也具有传播上的优势。 ”Althaus说。
Omicron能逃逸来自疫苗
或感染的免疫力吗？
Omicron在南非的传播速度暗示了它有一定的免疫逃逸能力。南非约1/4的民众已经全程接种了疫苗；从疫情出现后攀升的死亡率可知，一大部分民众可能已经感染过新冠病毒了， Wenseleers说。
Omicron之所以还能在这样的南非“安营扎寨” ，可能主要是因为它能让感染过Delta等变异株后康复的人群以及打过疫苗的人群再次感染。南非传染病研究所的一支团队在12月2日发布的一篇预印本论文<1>中指出，随着Omicron的传播，南非的再感染人数也在增加。 Althaus说：“不幸的是，这是出现免疫逃逸毒株的最佳环境。 ”
至于Omicron在其他地方的传播情况，或许还要看当地的疫苗接种率和既往感染率，英国牛津大学病毒演化专家Aris Katzourakis说。 “如果你把它放到因为接种率很高而解除防疫措施的人群中， Omicron可能会很有优势。 ”
研究人员还想测量Omicron逃逸免疫应答及其相应保护力的能力。比如，南非传染病研究所和威特沃特斯兰德大学的病毒学家Penny Moore正在率领团队开展实验室研究，检测感染和疫苗诱导的能封堵病毒的中和性抗体防止Omicron感染细胞的能力。她的团队正在制备“假病毒”颗粒——一种工程改造后能利用新冠病毒刺突蛋白感染细胞的艾滋病病毒——来匹配Omicron ， Omicron的刺突蛋白上发现了32个突变。
Alex Sigal是位于德班的非洲健康研究所的病毒学家，他领导的另一支南非团队正在用有传染性的新冠病毒颗粒对中和抗体开展类似检测。得克萨斯大学加尔维斯顿医学部的史佩勇团队也在与辉瑞-BioNTech合作，测试其疫苗是否对Omicron有效。 “当我看到刺突蛋白上有这么多突变时，我确实非常担心， ”他说， “我们只能等结果。 ”
对于Omicron刺突蛋白上的突变，尤其是在能识别人体细胞上受体的区域出现的突变，之前的研究提示Omicron应该能让中和抗体的效力大减。在2021年9月发表的一篇《自然》论文<2>中，纽约市洛克菲勒大学的病毒学家Paul Bieniasz联合领导的团队在一种能导致COVID-19的病毒中改造出一种高度变异的刺突蛋白，这个刺突蛋白的很多突变位点都与Omicron一模一样。这个“多突变刺突蛋白”经证明能抵抗大部分受试者的中和抗体，这些受试者有些接种了两针RNA疫苗，有些已从之前的COVID-19感染中康复。就Omicron而言， “我们预计会是一场重击。 ”Bieniasz说。