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活细胞可以容纳具有软玻璃特性的蛋白质聚集物 。图片来源：EYE OF SCIENCE/SPL
本报讯一些奇怪的蛋白质液滴尽管表现出液体的性质 ， 但却会平稳地转变为固体 。 一些活细胞含有像液滴一样的蛋白簇 ， 但这些液滴会随着时间的推移逐渐变硬 。 新实验表明 ， 它们最终会变成奇怪的材料：一种柔软的“玻璃” 。 相关研究12月11日发表于《科学》杂志 。
先前的研究表明 ， 细胞蛋白滴可以凝固 ， 但它们如何做到这一点一直困扰着研究人员 。 为了更好地理解这一转变 。 德国马普学会分子细胞生物学和基因组研究所的Anthony Hyman、复杂系统物理研究所的Frank Jlicher与合作者准备了分离自细胞的蛋白液滴 ， 并将新形成的液体与时间更久的液滴进行了对比 。
【时间|细胞内如何形成“软玻璃”】研究人员使用激光束挤压和拉伸液滴 ， 后者随着时间的增加变得更有弹性 。 在单独的实验中 ， 随着放置时间的增加 ， 液滴变得越来越小 ， 密度越来越大 ， 示踪剂在液滴中的运动也受到限制 。
观察结果表明 ， 随着时间的推移 ， 构成液滴的蛋白质之间的相互作用变得越来越强 ， 从而抑制了蛋白质 。 随着蛋白质冻结到位 ， 液滴逐渐凝固——这是玻璃状物质形成时常见的过程 。 （晋楠）
[责任编辑: 张梦凡 ]
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