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核聚变是包括太阳在内的恒星产生能量的过程 。 在聚变反应中 ， 原子核“融合”在一起形成更重的原子核 。 为此 ， 原子核需要有足够的能量来克服它们之间的排斥力 ， 因为它们都带正电 。 此外 ， 它们还需要一个很好的相互碰撞的机会 。
这些极高的压力和温度条件可以在恒星的核心中找到 。 例如 ， 太阳中心的压力是大气压的惊人的 1000 亿倍 ， 而温度则高达 15000000°C 。
仰望天空 ， 看看……核聚变在行动 在这些条件下 ， 氢聚变成氦很容易维持 。 在聚变反应中 ， 产生的原子核（如果它比铁轻）的质量比结合形成它的原子核的质量略小 。 多余的质量以能量的形式释放出来 ， 正是这种能量为恒星提供动力 。
聚变反应不同于为核电站提供动力的“裂变”反应 。 在那里 ， 重且不稳定的原子被分裂以产生能量（以及放射性副产品） 。
相比之下 ， 聚变能可以提供清洁、高效和无限的能源；它只需要水作为燃料（或锂） ， 并且只会产生惰性、无毒的氦气作为副产品 。
核聚变的一种途径是使用氢的同位素氘和氚原子 。 它们在令人难以置信的热量和压力下融合 ， 产生的产品以热量的形式释放能量
问题在于 ， 启动、遏制和维持核聚变反应带来了重大的工程挑战 。 全世界有许多研究机构致力于解决这个问题 。
【核聚变是如何工作的？】最近 ， 中国的一个实验室在 17 分钟内实现了约 70000000°C 的聚变温度——这是一项了不起的成就 ， 但距离成为商业能源还有一段路要走 。 即便如此 ， 科学家们估计 ， 到本世纪下半叶 ， 核聚变能将变得司空见惯 。
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