社交元宇宙的进化论

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撰文| 文烨豪
编辑| 王 潘
【社交元宇宙的进化论】走出《雪崩》的一年后 , 元宇宙并未如批评家们预期那般遭遇“雪崩” , 相反 , 越来越多的玩家绞尽脑汁 , 试图把业务同这一火热的概念搭上联系 。
翻看现阶段各类玩家的布局 , Meta、字节等巨头们切入硬件入口 , 百度、映宇宙(原映客互娱集团)等玩家强调软件 , 更有不计其数的大小公司奔赴数字藏品 , 试图捞得一笔 。 不可置否 , 元宇宙的河流已然被各路人马搅得浑浊不堪 , 让人难以摸清 。
久而久之 , 互联网语境产生了一个奇特的现象:一面是媒体对元宇宙大肆质疑 , 一面是大小公司顶着质疑也要朝元宇宙进军 , 大众则在略显割裂的局面里反复发问“到底什么是元宇宙” 。
一位业内人士指出 , “元宇宙”这个概念出圈代表着各行业技术储备到了一定规模 , 足够支撑行业去想象 , 未来的虚拟空间会如何呈现 。
这背后 , 表露出元宇宙产业的一个核心难题:故事讲得再好 , 退烧后的资本也不会只为故事买账——没有用户 , 一切都是空谈 。 换言之 , 寻找首批用户 , 将是标榜元宇宙的公司的当务之急 。 在此背景下 , 社交元宇宙逐渐成为了当下元宇宙产业的重要的衍生场景 。
一旦深入到产业 , 我们看到 , 元宇宙这座万人关注的冰山不止有表面上的巨头 , 还有一些处在冰山下 , 构筑基础设施的厂商 , 比如商汤与即构科技 。
社交元宇宙的出圈逻辑互联网语境总是习惯将新兴领域出圈时刻称之为“元年” , 作为象征成熟度的锚点 , 过去种种案例往往集中在商业方面 , 一旦度过了元年 , 便很可能在短期内集中爆发 。
然而 , 这并不适用于技术领域 , 尽管元宇宙已度过了“元年” , 但产业整体还处在极早期阶段 , 距离攻城略地的阶段仍有着漫长的距离 。
不妨枚举一个简单的例子 。 多数谈及元宇宙的内容 , 会将斯皮尔伯格的《头号玩家》作为样本 , 为电影中的虚拟世界“绿洲”穿上元宇宙的衣服 。 然而 , 电影所勾勒出的场景 , 远非现阶段的技术水平所能实现 。
在此背景下 , 多数玩家剑走偏锋 , 选择较为轻松的入场方式——NFT与数字藏品 。 二者充其量只是脱胎于概念的衍生品 , 虽然在炒作氛围中愈发热络 , 但并不能承载元宇宙实际落地的重任 。 尤其是在合规背景下 , 可以预见 , 数字藏品热很可能将随着监管下场而退潮 。
近日 , 坊间传出腾讯裁撤其数藏平台幻核的消息 , 这在某种程度上反映了腾讯正在重估元宇宙的逻辑 , 将元宇宙步调从不再能拉动用户的幻核 , 切换至引力更强的XR硬件、内容生态 。
相比服务于投机者的数藏 , 大众市场需要更普适化的应用承接 。 更通俗地说 , 人类是一个娱乐至死的物种 , 或许唯有娱乐场景 , 才能使停留于概念层面的元宇宙先行落地 。
娱乐场景确立赛道 , 技术壁垒则决定形态 。 现阶段 , 无论是VR硬件的性能 , 还是内容开发的成本 , 均限制着元宇宙朝着“硬核”的方向落地 。
以形态最接近“绿洲”的3A游戏为例 , 尽管拟真的画面表现能够带给玩家高沉浸感 , 但倘若同元宇宙嫁接 , 不仅VR硬件羸弱的性能难以支撑画质 , 体量较小的市场亦无法使游戏厂商收回成本 。 若是厂商调低成本 , 端出中小体量的产品 , 则很可能陷入高预期低应用的割裂 , 造成口碑反噬 。
这说明看似同元宇宙关联甚深的核心玩家群体 , 其实并不适合作为元宇宙应用的首批用户 , 反倒是Roblox、Soul这类面向普罗大众 , 主打轻度娱乐的玩家更易吃到“螃蟹” 。
虽说Roblox作为元宇宙的“元老” , 去中心化的框架很“元宇宙” , 但其终究只是主打低龄段的游戏社区 , 很难击中大众市场需求 。
相比之下 , Soul、映宇宙这类泛娱乐玩家所搭建的虚拟社交场 , 似乎更切合用户对元宇宙“人格重生”的期许 。 换言之 , 社交元宇宙 , 或许是现阶段对这一新兴概念最好的承接 。
泛娱乐社交玩家的元宇宙心病移动互联时代走向衰落的背景下 , 泛娱乐社交行业的压力在进一步加大 , 以陌陌为例 , 不仅需要面对拉新难的问题 , 就连直播这一现金牛 , 亦在短视频、手游的冲击下显露疲态 。
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