千人虚拟社交体验，多人元宇宙场景真的可行么？
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早在《魔兽世界》时代 ， 我们就体验过虚拟社交的魅力：在大规模的游戏地图上 ， 你可以遇到各种玩家的虚拟角色 ， 你们之间可以互动、组队还可以交易 ， 就像是在现实生活中那样 。 此前 ， 除了游戏外 ， 我们几乎不需要这样一种能同时容纳多人的虚拟场景 ， 而现在随着元宇宙概念兴起 ， 在同一个虚拟世界中渲染所有用户的虚拟化身似乎有了意义 。
RP1
实际上 ， 在同一个服务器中运行多个客户端并不难 ， 但很难看到实际应用的价值 。 在视频、语音通话中同时接入几十个人在技术上不成问题 ， 但这几十个人没有办法同时对话 ， 因为它们都显示在同一个2D界面 ， 说话声音没办法实时区分 。 如果将几十人扩展至上百人、上千人 ， 想想就是灾难 。 那么 ， 在同一个虚拟社交场景中 ， 同时接入数千个用户 ， 会更合理吗？
首先 ， 在虚拟场景中的社交活动具有一定空间感 ， 这在视觉和听觉上都有体现 。 比如 ， 你可以控制虚拟化身在场景中移动 ， 移动过程中可以听到具有空间感的3D音频 ， 也就是近处的声音更强 ， 远处的声音更弱 ， 而这将更好的区分不同位置用户之间的对话 。 如果可以将用户的视觉形象、声音区分 ， 理论上同时运行数千个客户端也许就不那么混乱了 。 那么如果实际应用 ， 效果如何呢？
关于元宇宙社交
开发元宇宙有许多问题需要解决 ， 除了技术架构、社会和隐私监管等问题外 ， 一个同时承载所有用户的网络架构也很必要 。 即使不能将所有客户端放在一个服务器上运行 ， 至少允许上千、上万人在同一个虚拟空间中互动 ， 才多少有“元宇宙”的样子 。
【千人虚拟社交体验，多人元宇宙场景真的可行么？】
Yuga Labs
前不久 ， 青亭网曾报道Yuga Labs和Improbable举办了一场同时容纳4500人的3D虚拟活动 ， 在这个活动中参与者可扮演虚拟化身 ， 并体验完整的物理模拟效果、3D音频交互等功能 。 无独有偶 ， 一家叫RP1的公司近期也演示了一种千人社交体验 ， 特点是可在WebVR中同时运行四千多个虚拟化身 。
在《魔兽世界》中 ， 暴雪号称每个服务器可支持5000名用户 。 尽管如此 ， 你连一次性在游戏中遇到1000人都很难 。 VR应用的每个服务器中同时支持用户规模更加有限 ， VRChat、Horizon仅支持几十人 。 相比之下 ， RP1认为在WebVR中居然也能同时渲染4000个用户的虚拟化身 ， 并允许他们互动和交谈 。
据了解 ， 《魔兽世界》原理是利用一些开放世界游戏采用的“Sharding”技巧 ， 将数千人根据区域分开 ， 你在每个分区中最多只和50-100人互动 。 有趣的是 ， RP1在每个分区中同时支持4000个用户 ， 这意味着增加分区后 ， 可同时支持的用户将超过4000 。
在每个分区中 ， 4000名用户都可以移动、说话 ， 甚至支持面部追踪、手指追踪和全身追踪 。 RP1称 ， 目前的测试demo中用户可以四处走动 ， 不仅可以看到其他人的虚拟形象 ， 还可以听到随距离变化的空间音频 ， 就像在现实场景中那样 。
关于未来
短期内 ， RP1计划将1万人置于同一个虚拟体育场 ， 并提供动态生成的3D空间音频功能 ， 参与者一次性可以看到周围数千人的动态形象 ， 虚拟场景还支持昼夜循环 。。 在这个场景中 ， 你甚至可以玩一场万人足球 。
RP1并没有止步于此 ， 未来计划扩展现有的网络架构 ， 在20平方公里的虚拟空间中 ， 同时容纳10万人 ， 并在此基础上加入游戏和互动内容 。 虽然很难一次同时运行大量高保真虚拟形象 ， RP1和Improbable的技术已经可以实现有效的3D音频 ， 为用户带来一定程度的空间感 。
应用场景方面 ， 这项技术适合用来举办大型活动 ， 比如见面会、演唱会 ， 或是MMORPG游戏等等 。 不过 ， RP1目前只是解决了网络服务器的难题 ， 能否同时渲染上千、上万个3D虚拟化身 ， 还取决于本地设备的图形计算能力 。 如果是在Quest 2上运行 ， 你几乎不可能同时渲染4000个高保真3D形象 。
RP1称 ， 元宇宙的网络问题正在得到解决 ， 目前已经测试的技术可在同一个虚拟房间中同时支持4000人 。 除了RP1外 ， 云串流服务商Improbable也能提供类似的大规模虚拟场景 。 比如前不久青亭网曾报道的Otherside活动 ， 就同时承载了4500人 。 RP1表示：Improbable的服务器架构更加复杂 ， 对服务器性能要求更高 ， 而且未对VR进行优化 ， 也不支持完整的面部和姿态追踪 。 RP1号称其虚拟世界是动态渲染的 ， 人们在其中移动时几乎没有加载时间 。 RP1计划作为一个开发平台 ， 允许设计师、开发者像构建网站一样开发沉浸式VR场景 。
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