新浪科技|注定要毁灭的系外行星:一年只有16个小时

新浪科技|注定要毁灭的系外行星:一年只有16个小时
文章图片
图1/1
TOI-2109b似乎是已知温度第二高的系外行星 。 上图为热木星围绕其恒星旋转的想象图
新浪科技讯 北京时间1月4日消息 , 据国外媒体报道 , 在最近的一项研究中 , 天文学家发现了一颗已知轨道最短的气态巨行星 。 目前 , 这颗行星绕其恒星运行一周只需16小时 , 而且周期还在不断缩短 。 终有一天 , 这颗行星将被其母恒星吞噬 。
这颗新宣布的系外行星属于所谓的“热木星”类别 。 热木星又被称为“烤炉行星” , 其质量接近或超过木星 , 在构造上或多或少与太阳系中的气态巨行星相似 , 但它们的轨道距离母恒星更近:木星的轨道半径为5天文单位 , 而成为热木星的行星轨道与母恒星距离在0.5至0.15天文单位以内 , 大约只有水星到太阳距离的八分之一至金星到太阳的距离 。 到目前为止 , 天文学家已经发现了400多颗热木星 , 但研究人员表示 , 新发现的TOI-2109b具有一些独一无二的特征 。 ”
美国国家航空航天局(NASA)的凌日系外行星巡天卫星(TESS)收集的数据中研究人员取得了这一发现 , 自2018年4月由猎鹰9号火箭发射升空之后 , TESS一直围绕地球运行 。
TESS是一台太空望远镜 , 其主要任务目标是调查地球附近300光年内的恒星系是否具有行星 。 利用凌日法 , TESS能够快速发现围绕恒星运行的行星 , 其调查覆盖的区域比开普勒太空望远镜大400倍 。 在运行期间 , TESS望远镜会对准天空的一块区域进行大约一个月的观测 , 然后继续对下一个区域进行观测 。 它不能直接观测到行星 , 而是能观察到在望远镜和恒星之间细微的、有规律的亮度下降 。
研究人员的声明称 , 对系外行星TOI-2109b的观测数据表明 , 这种亮度下降每16小时出现一次 , 比迄今为止发现的任何气态巨星都要快 , 这颗行星的母恒星位于武仙座 , 距离地球约855光年 。 在发现这个信号后 , 研究人员召集了其他望远镜 , 对这颗名为TOI-2109——这里的“TOI”意为“TESS感兴趣天体”(TESS Object of Interest)——的恒星进行观察 。
综合这些望远镜的观测结果 , 研究人员不仅证实了确实有一颗行星围绕该恒星运行 , 而且还测量到了TOI-2109b的一些关键特征 。 例如 , 它距离其恒星大约240万公里 , 只相当于水星与太阳距离的1/24 。
这一结果看起来很不可思议 。 从开始研究系外行星至今 , 热木星就一直被视为很奇怪的天体 , 像木星一样巨大的行星是如何进入周期仅有数天的轨道的?我们的太阳系中没有这样的天体 。 这项研究是一个机会 , 我们可以进一步了解它们 , 并解释它们为什么能够存在 。

推荐阅读