本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
人类也曾是食腐动物
即使强如人类 ， 在演化过程中也曾经历过黑暗时刻 ， 在人类远古祖先刚刚吃上肉的时候 ， 吃得很可能不是新鲜的肉质 ， 而是其他食肉动物吃剩的残渣 ， 也就是说人类曾经可能是一个机会主义者 ， 也就是食腐动物 。
其实 ， 人类会成为食腐动物一点儿也不意外 ， 因为人类的身体条件实在是太差了 。 相比于其他食肉动物 ， 人类的爪子既不锋利 ， 咬合力也不强 ， 奔跑速度也没有别的动物快 ， 以至于仅凭人类自身的力量很难捕食猎物 。
在当时 ， 人类的大脑还没有比其他动物更出色 ， 无法利用智力来捕食猎物 。 为了获取蛋白质 ， 此时的人类会在采集植物的过程捡拾一些腐肉 。
对于当时的人类而言 ， 腐肉就是“天上掉下来的馅饼” ， 这意味着远古人类即使不耗费能量也能获得食物 。 但我们也知道“天底下没有免费的午餐” ， 想要以腐肉为食 ， 还需要强大的身体素质 。
腐肉中含有许多微生物 ， 其中有许多是致病菌 ， 人类以腐肉为食时 ， 必然会接触到各种微生物 ， 而一旦接触到致病菌就有可能导致腹泻、肚子痛 ， 甚至会危及生命 。
在这种情况下 ， 一些胃酸较为强大的个体被选择了出来 ， 它们较强的胃酸可以杀死腐肉中的微生物 ， 而不会导致自己染病 ， 从而生存了下来 。 这一点至今还保留在我们体内 ， 虽然我们已经开始吃新鲜的肉类 ， 并且还用火加工 ， 杀死肉质中携带的微生物 ， 但是现如今人类的胃酸却和食腐动物秃头鹰一样强大 。
致病菌只是其中一个危险 ， 真正的危险还来自于微生物分解食物后生成的生物毒素 ， 比如：肉毒素 。 肉毒素非常强 ， 即使少量的接触也会导致人体死亡 。
但是在当时 ， 人类演化出了相应的抗体 ， 能够对抗多种生物毒素 ， 从而存活了下来 。 当然 ， 也有许多因为食用含有大量生物毒素而死亡的个体 。
在大约60万年前 ， 地球上第一头真正意义上的狮子出现 ， 并且遍布非洲 ， 和当时生活在非洲上的人类栖息地有所重叠 ， 所以人类食用的许多腐肉有可能是狮子捕食后留下的 ， 只不过人类可能并不是第一波赶到食腐的动物 ， 可能有其他食腐动物会吃掉腐肉中的肉质和较小的骨头 。 轮到人类进食时 ， 可能只剩下光秃秃的粗大骨头 ， 不过人类并没有泄气 ， 而是用工具砸开了骨骼 ， 吃掉了里面的骨髓 。
正在食腐的人类
和远古时期相比 ， 现如今的我们可谓生活在了天堂 ， 然而“江山易改本性难移” ， 其实现如今的人类依旧在食腐 。
你可以打开你家的厨房 ， 从冰箱中的酸奶 ， 到煮菜的火腿 ， 以及酸菜、豆腐乳、黄豆酱 ， 甚至是螺蛳粉里的酸笋 ， 腌海雀、臭豆腐、鲱鱼罐头等食物 ， 本质上都是经过微生物发酵的食物 ， 严格意义上说这些也是“腐物” 。
既然我们已经可以源源不断地获取新鲜的食物 ， 那为何还要食腐呢？
【科学|人类曾为了生存不得不食腐，如今登上地球霸主，为何仍旧在食腐？】这就不得不提到人类的消化系统以及曾经生活的环境了 。
人类是杂食动物 ， 但是人类的肠道又较短 ， 这意味着食物在人体内停留的时间较短 ， 导致食物还未被充分分解、吸收就到了体外 ， 以至于一些能量被浪费 。 而食物提前经过微生物的发酵之后 ， 就会变得更容易被人体吸收 。
其次 ， 在过去人类的技术条件并不高 ， 难以长时间保存食物 。 而在一些环境恶劣的地方 ， 人们必须要把丰收而来的食物储存起来 ， 以备未来很长一段食用 。 比如：鲱鱼罐头 ， 鲱鱼喜欢群居生存 ， 这就使得当时的渔民可以一网捕捞很多鲱鱼 ， 但是鲱鱼又非常容易变质 ， 为了保存鲱鱼 ， 当地的人们会用盐腌制一下 ， 然后利用微生物发酵 ， 这样就可以长期保存而不变质 。
仔细观察会发现 ， 在食物丰富的地方 ， 人们更倾向于新鲜的食材；而在食物较为匮乏的地方 ， 人们更倾向于利用发酵的方式长期保存 ， 久而久之就会形成地域特色 ， 以至于当地的人们会留下独特的味觉记忆 。
总结
在人类演化过程中 ， 食腐是逼不得已的行为 ， 是为了获取能量而不得不吃掉腐肉；但现如今食腐则是主动选择 ， 是为了获取营养 ， 也是为了追求独特的口感 。
也就是说 ， 虽然都是食腐 ， 但食腐的目的并不一样 。
推荐阅读
- 公司|外媒：2021，人类太空事业的重大年份
- 科学|中阳县北街小学：体验科学魅力
- 文章|美媒文章：古人类领域2021年六大新突破
- 牛上|英媒文章：2021年最有趣的科学发现
- 地球|没有了人类，地球气候环境会怎样｜澎湃问吧年度盘点（上）
- 曹志兴|90后教授曹志兴：最一流的基础科学来源于好奇心
- 审判|直接服务“三城一区”主平台，怀柔科学城知识产权巡回审判庭成立
- 生物地球化学过程|我国科学家发现第五条甲烷产生途径
- 人物|马斯克谈特斯拉机器人：不止重复性任务 或能成人类朋友
- 孩子|“双减”后 科学实践课如何做好“加法”