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在波斯托伊那溶洞之中 ， 生活着一种罕见的水生蝾螈 ， 也被称之为洞螈和人鱼 。 因为它们的形状很像是一条幼龙 ， 所以一些地方还将它们称之为小龙 ， 并认为在该洞穴之中生活着一条可怕的巨龙 。
洞螈虽然是动物 ， 但是它们的行动极其缓慢 ， 据科学家们统计 ， 洞穴之中最为活跃的洞螈 ， 在长达230天里也仅仅移动了38米 ， 而大多数洞螈每年只移动4.8米 ， 其中有一只长达7年没有移动过一步 。
不仅如此 ， 洞螈的交配也非常懒惰 ， 研究发现它们6、7年才会繁殖一次 。 那么问题来了 ， 移动速度如此之慢 ， 交配也如此懒惰的洞螈是如何生活在现在的呢？
洞螈
洞螈在洞穴之中已经演化了数百万年时间 ， 研究认为在过去它们也是相当活跃的动物 ， 只是因为意外 ， 它们被圈禁在了地下洞穴之中 ， 而洞穴之中几乎没有阳光 。 没有阳光意味着这里的浮游植物或者植物无法进行光合作用 ， 所以植物无法生存 ， 而植物是食物链中的生产者 ， 洞螈是消费者 ， 没有生产者生产能量 ， 以至于洞穴中的能量非常匮乏 ， 只能依靠外界流水的交换带来能量 。 这就导致可供洞螈消费的能量不多 ， 它们必须要节约来之不易的能量 。
在这种生存压力之下 ， 一些较为活跃的、对能量需求量较高的洞螈被自然选择所淘汰 ， 而留下来的都是懒惰的 ， 对能量需求量较少的个体 ， 有些个体甚至可以持续10年不进食而不会死亡 。
幸运的是 ， 虽然洞螈如此懒惰 ， 但是在该洞穴之中 ， 它们是最大的捕食者 ， 没有其他天敌能够威胁它们的存在 ， 所以它们也不需要演化出较强的敏捷性来躲避天敌 ， 因此它们得以在洞穴之中慢悠悠地长大 。
由于洞穴之中光线昏暗 ， 这就导致拥有视觉并不是一种优势 ， 反而会消耗能量 ， 所以洞螈的视觉已经退化 ， 对光的感知能力不足 ， 但是嗅觉、听觉和味觉等都异常强大 ， 它们能够感知到水流的变化 ， 哪怕非常微弱 。
交配的洞螈
尽管洞螈为了适应低营养的洞穴环境 ， 演化出了低耗能的生存模式 ， 但当它们发育成熟后 ， 仍旧会受基因的趋势而寻找配偶进行交配 。
研究发现 ， 大多数洞螈只会在进食和交配时才会移动 ， 而它们的交配周期也非常长 ， 大约是6、7年一次 ， 甚至有些个体每隔12.5年才交配一次 。
交配时间间隔较长 ， 意味着它们种群抵挡外界环境变化的能力较弱 。 这是因为生物抵挡外界变化 ， 需要依赖不断变化的基因 ， 而基因种群变化速度越快 ， 越有利于生存 。 比如：病毒 ， 病毒繁殖周期非常短 ， 而且许多病毒采用RNA作为遗传物质 ， 这使得后代基因变异速度非常快 ， 也正是因为如此 ， 不断变异的病毒有可能会逃脱人类的疫苗保护 ， 导致原有的疫苗失效 。 现如今新冠疫苗最担心的就是突然发现某株病毒发生了较大的变异 ， 导致疫苗防护失败 。
洞螈交配周期较长 ， 意味着种群基因更迭速度较慢 ， 而外界环境又在不断发生变化 ， 当种群不再适应这种变化时 ， 此时它们就可能会面临灭绝风险 。
事实也确实如此 ， 洞螈对水质的要求非常高 ， 一旦水质受到污染就会消失 。 而现如今没有受到污染的水源越来越少 ， 导致适宜它们生存的环境也越来越少 ， 栖息地不断减少 。
不过 ， 与世隔绝的洞螈还有一些用处 ， 在过去一些科研机构会将洞螈放在洞穴中 ， 洞螈对环境的要求非常高 ， 洞穴中有微小的环境变化就会对它们造成影响 ， 所以科学家们会用它们来测试洞穴环境 。
但随着现如今洞螈数量越来越少 ， 以及科学技术越来越发达 ， 这一方法逐渐被淘汰 ， 而是采用了更为专业的科学仪器研究洞穴环境 。
长寿的洞螈
科学家对洞螈最有兴趣的点 ， 并不是洞螈的慢 ， 而是它们的长寿 。 研究人员曾经在洞穴之中发现了一只洞螈 ， 通过研究发现它已经达到了60岁 ， 但身体仍未有衰老的迹象 ， 研究人员通过研究发现 ， 洞螈的年龄或可达到100多岁 ， 比人类都要稍微久一些 。
【科学|7年交配一次，10年不吃不喝，洞螈这么懒为什么还没灭绝？】关于它们为什么能活这么久 ， 其实现如今还没有明确答案 ， 不过科学家们一直都在研究它的长寿之谜 ， 希望能通过它来帮助人类实现长寿 ， 甚至是永生 。
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