【天文|这一问题困惑了天文学家许久，第九大行星究竟长什么样?】我们的太阳系 ， 是个迷人而奇异的地方 。 这里有看似是固态冰冻 ， 而实则隐藏着拥有液态水构成的的地下海洋的卫星；我们有被热到可以融化铅的厚重大气层包裹着的邻居行星；我们有遥远的气态巨行星 ， 那里的内部压力和温度极端到连氢都被转化为奇异的液态金属 。 当然 ， 我们的行星 ， 是目前为止太阳系中最奇特的行星 。 这个温暖而潮湿的星球整个表面都孕育着勃发的生命——这是个迄今为止在其他任何地方都没有被观察到的进展 。
在远远超出八大行星 ， 也被称为柯伊伯带的区域内 ， 发现了新的不寻常的天体 ， 例如快速旋转的蛋形矮行星 。 不少科学家认为太阳系之外 ， 很可能充裕着成百上千的如此神出鬼没的矮行星 。 但是 ， 可能还有更大的东西潜伏在那里——一颗被命名为第九大行星的新天体 。 在2015年一月时 ， 加州理工学院的天文学家基于详细的数学建模和计算机模拟 ， 提供了新的证据 ， 证明有一颗巨大的未被发现的行星可能隐藏在黑暗的太空中 。 第九大行星可以解释一些遥远的矮行星和其他较小天体的独特轨道以及它们为什么像有一个看不见的物体在引力上影响着它们的运动一样倾向于聚集在一起 。
这颗假想的行星被预测为一个海王星大小的世界 ， 其质量可能是地球的十倍 。 它的轨道很长 ， 可能在比冥王星更远的地方绕太阳运行 ， 需要1万到2万地球年才能绕完一程 。 第九大行星离太阳最远的地方 ， 相隔的距离可能超过1000亿英里 ， 也就是1600亿公里那么远 。 尽管证据可能表明太阳系中还有未被发现的第九颗行星 ， 在天文学家直接观测到它之前 ， 这个难以捉摸的世界依然只存在于理论上 。 又因为任何远离太阳的物体都会非常暗淡 ， 很难探测到 ， 所以我们现在暂时只能想象一下遥远的第九大行星是什么样子 。 但是根据科学 ， 有三种主要的可能性 。 第一种可能性认为 ， 第九大行星是一颗岩石行星 ， 而不像水星、金星、地球这类是类地行星 。
也许火星是一个被火留下疤痕的奇异火山世界 。 我们可以在银河系的其他恒星周围发现一种常见的行星类型——岩质“超级地球” 。 这类行星是一种比地球大 ， 但是比海王星小的火山世界 。 然而在我们已知的太阳系中还没有发现这样的行星 。 这样一颗9号行星就是我们遗落的超级地球 。 一颗质量是地球10倍的岩质行星 ， 即使它距离太阳很遥远 ， 但是依然可能存在大量使它地质运动活跃的内部热量 。 它的表面会被遥远的恒星和火山地貌的强烈辉光所照亮 ， 如果你站在它黑暗的表面 ， 你可能会看到巨大的火山 ， 幽深的峡谷和高耸的山脉 。
即使它的构成要素与地球相同 ， 但据我们所知 ， 它并不适合生命生存 。 它与太阳之间惊人的距离使得它的表面非常寒冷 ， 低至-226℃（-375℉） 。 当它与太空中的寒冷接触时 ， 低温会使热熔岩在太空低温环境下迅速冻结 ， 形成一种叫做黑曜石的黑色玻璃 。 纵观整个世界是宏伟而又非凡的 ， 但是9号行星存在一个问题 。 根据科学模型 ， 早期的太阳系内部可能没有足够的岩石物质形成水星 ， 金星 ， 地球和火星 ， 那么一个巨大的9号行星可能会被喷射到外层边缘 。
那么它是否有可能是一个由冰构成的世界呢？第二个可能是9号行星是由科伊伯带中数以千计的冰状天体构成的巨型版本 。 如果9号行星是由冰构成的 ， 那么它将是该区域有史以来形成的最大的星体 ， 可能是冥王星质量的5000倍 。 由于其巨大的体积 ， 所以也可能在很多方面与冥王星相似 。 它甚至可能隐藏着一个极深的泥浆海洋 ， 这也许是太阳系中最大的一个单一水体 。 如果你可以透过它的表面看过去 ， 你可能会看到一个破裂的冰山正在向太空喷射大块的冰 ， 并且你也可能会看到高峰尖脊的景观 。
广阔的平原看起来像是岩石形成的 ， 但实际上他们是由比类似岩石行星9上面的花岗岩更坚硬的冻住的水形成的 。 正如我们所知道的这个世界是完全不适宜居住的 ， 由于它与太阳系令人不可思议的距离 ， 导致它表面温度低达零下226℃或低于零下375℉ 。 因为行星9的运行轨道离银河系爆炸如此遥远 ， 恒星风可能会轰炸这个奇怪的星球 ， 这可能会造成复杂的分子像有机化合物tholins维持其冻住的表面 ， 从而转变成颜色多彩的景观 ， 这种情况类似于在冥王星上发现的景观 。 但是随着巨大的冰星球夜晚这个概念的产生 ， 出现了另一个问题：像我们已知的物体中 ， 包括在这个区域存在的矮行星 ， 都比我们月球要小 ， 这表明离我们很遥远的早期太阳系也许没有足够的质量形成这么一个庞大的世界 。
所以如果行星9不是一个岩石的火世界或一个冰冻的冰世界 ， 那么它可能成为我们太阳系中第五的气态“巨星” 。 第三种最合理的可能是：行星9是气态巨星的核心 。 也许小版本的海王星或天王星科学家经过长期的研究发现早期太阳系的中部是一个气体富足的区域 ， 今天可以观测到的是无数次碰撞挤压和喷射形成了它们 ， 并移动至现在的位置 。 但它也可能是第五气态星球开始在这个地区形成的一个世界 ， 这可能离木星或土星太近了以致于被喷射到一个远距离的偏心轨道上 。
如果行星9是一个气态星球 ， 它可能没有固态的表面 ， 就仅仅有一个小且密集的岩石核心 ， 被数千层厚厚的暴风雨大气所覆盖 。 行星9的大气层与海王星的大气层相似 ， 然而因为行星9离太阳太遥远了 ， 它几乎接收不到任何太阳释放的能量 。 这就导致较重的元素慢慢掉落至星球核心 ， 较轻的元素像氢和氦就逐渐远离至大气上层 。 这意味着行星9也许在太阳系中看起来是最独特的气态行星——一个奇怪的半透明世界在黑暗的太空中发出灼热的光 ， 环绕在行星的两极跳舞 ， 就像来自遥远星系的太阳风流下它的磁场 。
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