大气|美国宣布两大金星探测项目

美国国家航空航天局2日宣布 , 将于2028年至2030年开展两大金星探测项目 , 研究金星大气和地质特征 , 尝试揭开这颗地球“姊妹星”难有生命存在之谜 。
上世纪 , 科学家一度掀起金星探测热潮 。 沉寂数十年后 , 金星再次成为美国深空探索目标之一 。 美国国家航空航天局称将迎来“金星新十年” 。
探索金星“炼狱”成因
【大气|美国宣布两大金星探测项目】美国国家航空航天局发布消息说 , 将在名为“发现”计划框架下为每个金星探测项目提供大约5亿美元资金 。
新任美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊说:“两大项目均旨在了解金星如何成为炼狱般的世界 , 它的表面甚至能够熔化铅 。 ”
现有研究显示 , 金星虽然体积、密度、质量与地球相近 , 但自然条件恶劣 , 大气状况和表面环境与地球截然不同 。 金星大气中约97%是温室气体二氧化碳 , 大气压力比地球高约100倍 , 大气层中充斥具有高度腐蚀性的硫酸雾 。 另外 , 金星表面温度达500摄氏度左右 , 足以熔化掉铅 。 生物在这样的环境下难以存活 。
不过 , 科学家们也认为 , 在未知力量引发金星极端温室效应、使海洋蒸发之前 , 金星表面可能曾经有适合生命存活的海洋 。
美国国家航空航天局戈达德航天中心首席科学家詹姆斯·加文在一份声明中说 , 金星就像一块为解释古埃及象形文字提供线索的“罗塞塔石” , 有助于科学家“读懂关于气候变化、宜居环境演变以及一颗行星表面长期失去海洋的后果的记录” 。
重新发现金星
美国国家航空航天局介绍 , 金星探测项目中第一个项目名为“金星大气层深处稀有气体、化学与成像研究任务” , 英文缩写名称为“达芬奇+”(DAVINCI+) 。 这个项目负责收集更多关于金星大气成分的信息 , 研究金星大气如何形成和演变 , 同时探讨金星表面是否存在过海洋以及是否曾经可能宜居 。
第二个项目名为“金星发射率、无线电科学、合成孔径雷达干涉测量、地形学与光谱学任务” , 英文缩写名称为“韦里塔斯”(VERITAS) , 旨在深入研究金星地质史 。 依据规划 , 这个项目将借助一种用于创建三维结构的雷达绘制金星表面高度 , 确认金星上是否仍有火山爆发和地震 。 它还将使用红外扫描 , 以确认岩石类型以及活火山是否正在向大气释放水蒸气 。
王鑫方(新华社特稿)

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