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导读
小行星撞击地球可能会造成非常严重的灾难 , 这是影响人类在地球上长远生存发展的一个重大潜在威胁 。
9月20日 , 美国、加拿大和捷克的学者在《科学报道》期刊上发表了一项考古成果 , 约旦境内的Tall el-Hammam古城 , 曾经是两河流域最为富饶的城邦 , 在公元前1650年左右很可能因为一场由陨石造成的空爆 , 顷刻之间被夷为平地 , 城中居民被全部杀死 , 屋顶和墙砖被熔毁 , 古城和周边上百个小村庄从此被遗弃数百年 。 研究者认为 , 这座古城很可能就是《圣经》中被天火毁灭的罪恶之城索多玛的原型 。
小行星或彗星撞击地球也是好莱坞大片的常见主题 , 其中的经典影片有比如《绝世天劫》(Armageddon ,1998年)、《天地大冲撞》(Deep Impact , 1998年)和《末日逃生》(Greenland , 2020年)等等 。 刘慈欣在短篇科幻小说《命运》的开头也描述了小行星撞击地球的场景 。
但是 , 这些科幻作品都未曾揭晓过一个问题的答案:小行星到底是怎样撞击地球的?科学家们日前解锁了小行星撞击地球的五种模式 。
撰文丨耿淑娟 周炳红 李明涛
责编丨董惠玥
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地球历史上有哪些小行星撞击事件?
1
希克苏鲁伯事件
在6500万年前 , 一颗直径约10公里的小行星撞击了北美墨西哥湾尤卡坦半岛的一处浅海 , 形成了世界第三大撞击坑——希克苏鲁伯撞击坑 。
小行星以约20公里每秒的速度闯入大气层 , 强烈的冲击波引发了巨大的海啸 , 高温热辐射则在瞬间点燃了周围的一切 。 小行星冲入海底 , 形成了直径约180公里的希克苏鲁伯撞击坑 。 高速撞击掘起了海底物质 , 大量溅射物进入大气层 , 变成火球雨落在全球 , 并引发了全球大火 。
有观点认为 , 此次撞击事件导致烟雾和粉尘进入平流层 , 遮蔽了太阳光 , 使全球温度骤降 , 地球进入长达几十年的“冬天” 。 植物的光合作用近乎停滞 , 植物和以植物为生的动物的生存受到了影响 。 气候环境的骤变对地球生物造成了毁灭性打击 , 最终导致了包括恐龙在内的全球超过70%的生物的灭绝 。
本文图片
图1:希克苏鲁伯陨石坑
丨图片来源:DETLEV VAN RAVENSWAAY/SCIENCE
希克苏鲁伯撞击事件标志着白垩纪的结束和新生代的开始 。 统治地球长达1.6亿年的恐龙退出了地球舞台 , 哺乳动物从爬行动物巨大的影响下走出来 , 逐渐站上了地球舞台 , 并成为了地球的主人 , 从而演化出今天高度发达的人类文明 。
2
通古斯事件
通古斯大爆炸(Tungus Explosion)是1908年6月30日早上发生在俄罗斯西伯利亚通古斯河上空的爆炸事件 , 也是近200年来 , 地球遭遇的最大规模的撞击事件 。
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