新浪科技综合|看不见的“僵尸火”，在北极冻原燃烧了8个月( 三 )_

阿拉斯加州内陆的针叶林地区以黑云杉为主，这些小而生长缓慢的树木会密集地排列起来。它们的枝条一直向下伸到半腐层中，成为了火灾的梯子。作为7000年来阿拉斯加地区的主要针叶树，黑云杉已经适应了火焰；它们的球果聚集在树的最顶端，并在火灾后打开从而播散种子，这有助于重建生态系统。
阿拉斯加州森林中主要是黑云杉，但如果它们燃烧得足够彻底的话，桦树、杨树等落叶树便会出现，从而改变这里的栖息地和生态系统。
几十年来，阿拉斯加州的消防管理人员一直在监测偏远地区的小火种，并让它们继续燃烧，来重建这里的生态系统。阿拉斯加州的大部分地区几乎没有需要保护的定居点或基础设施，因此这是一种高性价比的方法，可以在很大程度上避免树木过度生长或枯木过多的问题。这种方法还意味着在阿拉斯加州，研究人员可以在没有人为干预的情况下，观察气候如何改变野火。
此前，野火通常会烧死树木，但不会深入到半腐层中，因为下层的水分阻止了进一步的燃烧。但在特别炎热和干燥的条件下，会发生严重的深度燃烧。这会使草地、灌木丛和落叶树如马赛克般出现，取代原本的云杉。
整个北极地区的升温速度是温带地区的1.5~4倍。阿拉斯加州在过去50年里升温约2.1℃ 。这在很大程度上是海冰和陆冰消失导致的，因为这会暴露出更大面积的深色海洋和陆地，而它们能够比冰或雪吸收更多阳光。
与20世纪90年代相比，现在积雪要晚一周才形成，并早两周就会融化，这使得半腐层在一年内干燥的时间更长，火灾季节比30年前至少长了一个月。 2016年，阿拉斯加州创造了火灾季节长度的纪录：4月17日，在接近帕默（Palmer）的偏远地区，消防员执行了57年来最早的一次火灾跳伞行动。 10月初，阿拉斯加林业部仍在安克雷奇（Anchorage）附近灭火；寒风吹过时，上空直升机吊桶中溅出的水都冻住了。
在世界范围内，高纬度火灾越来越常见。 2020年，在西伯利亚，有18 000多场火灾烧毁了约14万平方千米土地——这是令人震惊的数字。与10年前相比，如今俄罗斯萨哈共和国的火灾季节延长了两周，而且在西伯利亚， 2021年7月的火灾季节比2020年同期更长。 2021年5月，冰岛就发布了该国第一个野火危险警报。
暴增的闪电
黑云杉燃烧后留下的生物质多是半腐层。半腐层非常紧凑，不过空气很流通，是下方多年冻土的极好隔热体。阿拉斯加地区的多年冻土分布广泛，已有数万年的历史。但到本世纪末，阿拉斯加州预计将因气候变暖而失去25%的多年冻土，而火灾会加速这一过程。当隔热层被烧到不足13厘米时，下面的多年冻土就会融化并大幅解体。在阿拉斯加州的中纬度地区，火灾可能会导致过多的多年冻土融化，而这种融化永远都无法恢复，除非再经历一次冰河时代。