新浪科技综合|看不见的“僵尸火”，在北极冻原燃烧了8个月( 五 )_

为了绘制不断变化的土地状况，调查团队使用机载雷达证实，地表下沉的深度从10厘米到100厘米不等。而且在燃烧区域的东半部，大部分地区的表面粗糙度（衡量沉降的一种方法）增加了两倍，这使得地面上的通道更深，小土包更加高耸，表面积也更大。
调查团队在燃烧和未燃烧的地区都留下了探针，用来继续记录温度。测量结果表明，燃烧区域约15厘米深处的土壤温度平均每年升高约1.5℃ ，夏季最高温度比未燃烧区域高约5.6℃ 。显然，这种变暖会危及多年冻土，它也会影响将要占领该地区的植物。
此前，这里罕见高大灌木、禾本科植物和其它维管植物，但是ARF火灾过去10年后，这些植物的数量急剧增加。与生长缓慢的苔藓相比，这些新来者每年都会添加更多可作为燃料的干枯落叶。这或许可以解释为什么在2017年，也就是2007年的那场火灾过去10年后，在当时发生过燃烧的区域又出现了2个新的火灾痕迹，每一个蔓延约40万平方米。
“碳汇”还是“碳源”
研究人员正在努力钻研北部高地火灾所引发的后果。温室气体排放、空气质量变差和基础设施损坏等直接影响是显而易见的。但可能出现的次生影响则很难预测。其中有一些是意料之中的，比如烧黑的地表会使夏季土壤变暖，地貌变得起伏，以及植被群的更新。而且随着冰的融化，低洼地区会暂时变得湿润，这有助于禾本科植物、灌木和落叶树的茁壮成长。
不过随着时间的推移，灌木的大量生长会使地面变得更加温暖。一方面，它们可以保留更多的雪，但这也会将地面与冷空气隔绝开，被烧毁的斜坡和山脊会变得更干燥，并加剧地下水的流失。另一方面，在北方针叶林中，栖息地和树冠的变化也改变了动物运动的模式。对于温暖土壤中的微生物而言，它们会分解半腐层和融化后的多年冻土中所储存的碳，将其转化为温室气体（包括甲烷）。
根据全球生态系统模型的预测，到本世纪末，高纬度地区的火灾可能会增加1~3倍。该地区无处不在的半腐层也会随之释放出大量的碳。这种转变可能会将这里从“碳汇”转变为“碳源” ，从而加剧全球气候变化。
在科学家着手这些任务的同时，阿拉斯加州的居民和消防机构正在制定战略措施，试图在日益加剧的火灾情况下保护人员、基础设施和自然资源。他们也在利用新技术（例如卫星图像）做火灾的早期探测、测绘和监控。
本文转自环球科学