太空船首次发回了太空的照片 ， 显示出一些恒星的位置似乎与我们从地球上看到的不同 。NASA的“新视野号”(New Horizons)距离地球超过40亿英里 ， 正在加速向外太空进发 。 它的飞行距离如此之远 ， 以至于我们现在能看到最近恒星的独特景象 。
可以清楚地说 ， “新视野号”看到的是外太空 ， 不像我们在地球上看到的那样 ， ”科罗拉多州博尔德市西南研究所(SwRI)的“新视野号”首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)说 ， “这使我们能够做一些以前从未完成的事情—从新视野号和地球不同位置上看最近的恒星在太空中的明显位移 。 ”
4月22日至23日 ， 该航天器将其远程望远镜摄像机对准了一对“最近”的恒星—半人马座比邻星(Proxima Centauri)和Wolf 359 ， 展示了它们的位置和我们从地球上看到的不同 。 长期以来 ， 科学家们一直利用这种“视差效应”（ parallax effect ）—从不同的位置观察一颗恒星时 ， 其在背景下移动来测量地球与恒星的距离 。
观察视差的一个简单方法是 ， 将一根手指放在一臂长的位置 ， 当你用每只眼睛依次观察时 ， 就可以看到它来回跳跃 。 同样地 ， 当地球绕着太阳转的时候 ， 恒星也会改变它们的位置 。 但由于即使是最近的恒星也比地球轨道直径远几十万倍 ， 视差偏移非常小 ， 只能用精密仪器测量 。
斯特恩（Stern）说:“人类肉眼无法察觉这些变化 。 ”但是,当“新视野号”的图像与地球上望远镜在同一日期所拍摄的同一颗恒星照片相匹配时 ， 视差位移就显而易见了 。 这种组合产生了“漂浮”在背景星系前的恒星3D视图 。
“新视野号实验提供了有史以来最大的视差基线—超过40亿英里 ， 也是首次证明了容易观测到的恒星视差 。 ”协调了视差演示的托德·劳尔（Tod Lauer 国家科学基金会国家光学红外天文研究实验室的“新视野”科学小组成员”）说 。
“新视野号飞船的确是第一次执行任务 ， 这次恒星视差的演示也不例外 ， ”华盛顿NASA总部的新视野号项目科学家肯尼斯·汉森(Kenneth Hansen)说 。 “新视野号宇宙飞船将继续加速离开地球 ， 驶向星际空间 ， 并继续为行星科学输送令人兴奋的新数据 。 ”
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