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新浪科技综合|粪便退敌，蜜蜂也会使用工具？

粪便退敌

来源：国家地理中文网
撰文：DOUGLAS MAIN

新浪科技综合|粪便退敌，蜜蜂也会使用工具？
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亚洲蜜蜂已经进化出了各种各样的技巧 ， 来避开胡蜂的攻击 。 摄影：SATOSHI KURIBAYASHI ，MINDEN
在东亚地区 ， 蜜蜂与强大的敌人胡蜂的斗争永无止境 。 胡蜂不仅会捕食蜜蜂个体 ， 还会一步步侵占蜂巢 。 攻击场面非常残酷：它们首先把遇到的每一只蜜蜂“斩首” ， 然后占领蜂巢 ， 不慌不忙地吞食蜜蜂的幼虫 。
为了保护自己 ， 亚洲蜜蜂进化出了各种创意十足的技巧 ， 比如组成炙热的“蜜蜂球”攻击成群的入侵者 ， 把它们烤死 。
但越南的一项新研究发现 ， 蜜蜂有一种更诡异的技巧：它们在蜂巢的入口涂满了动物粪便 。
研究结果发表于12月9日的PLOS ONE杂志上 ， 研究合著者、马萨诸塞州韦尔斯利学院的昆虫学家Heather Mattila说 ， “涂抹粪便”这种方法可以驱赶胡蜂 ， 这是蜜蜂使用工具的首个明确案例 。
在这项研究前 ， 科学家从未调查过越南和东南亚其他地方 ， 蜂巢入口处常见的黑色斑点 。 Mattila和同事证实 ， 这些黑色物质实际上是各种动物的粪便 ， 比如鸡和牛 。 研究人员还记录到 ， 粪便可以抵制黄腰胡蜂（Vespa soror） 。
蜜蜂究竟在做什么？这个问题的答案“令人震惊” ， Mattila说 。 她的研究得到国家地理学会的部分资助 ， “这是我们（研究）团队最棒的探索之一 。 ”
这项研究有着更重要的意义 ， 因为黄腰胡蜂是金环胡蜂（Vespa mandarinia）亲缘关系最近的近亲 ， 后者也被称为“杀手蜂” 。 最近 ， 人们在太平洋西北部发现了金环胡蜂 ， 引起了全世界的警觉 。
Mattila说 ， 了解越南蜜蜂如何击退胡蜂 ， 可以帮助保护美国和其他国家的蜜蜂 。
她还开玩笑说：“‘杀手蜂’和粪便的组合还挺吸引人 。 ”
粪便的威慑力
Mattila和同事在越南的一座养蜂场 ， 观察了蜜蜂几百个小时 ， 发现它们被胡蜂自然攻击后 ， 开始在蜂巢入口处增加粪便 。 在分析了300多个胡蜂袭击的视频后 ， 研究团队确认 ， 当蜂巢被更多的粪便覆盖后 ， 胡蜂就不太愿意在入口处逗留 ， 或者发起进攻 。
研究人员还发现 ， 在蜂巢入口处放一张浸泡过胡蜂尸体提取物的纸 ， 蜜蜂就会开始涂抹粪便 。
目前我们还不清楚涂抹粪便如何击退胡蜂 。 Mattila说 ， 看起来胡蜂不喜欢这种气味 ， 它们通常会通过啃咬扩大蜂巢的入口 ， 以便攻击 ， 但可能并不想啃覆盖着粪便的蜂巢 。
粪便也可能是一种气味伪装 。 “通常 ， 蜂巢闻起来像蜂蜜和甜的东西 ， ”胡蜂会循着这种气味找到它们 ， 伦敦玛丽女王大学的Lars Chittka说：“粪便有种难闻的味道 ， 或许可以掩盖（这种气味） 。 ”Chittka负责研究蜜蜂的感知和行为 。

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在日本 ， 金环胡蜂正在袭击蜜蜂 。 新研究显示 ， 金环胡蜂的近亲黄腰胡蜂会被蜂巢入口处堆积的粪便斥退 。 金环胡蜂和黄腰胡蜂的外形和行为都很相似 。 摄影：MARK MACEWEN ，NATURE PICTURE LIBRARY / ALAMY
杀手蜂入侵
2019年底 ， 人们首次在华盛顿州西北部发现了金环胡蜂 ， 那之后昆虫学家一直在奋力阻止该物种在此安营扎寨 ， 并取得了一些成效 。 今年10月 ， 华盛顿州的生物学家发现这种贪婪的昆虫的首个蜂巢 ， 并进行了摧毁 。
金环胡蜂的入侵之所以受到这么多关注 ， 是因为它们会攻击欧洲蜜蜂 ， 而且不同于亚洲蜜蜂的是 ， 欧洲蜜蜂对这种捕食者毫无抵御能力 。
欧洲蜜蜂是美国最常见的蜜蜂 ， 为很多植物授粉 ， 同时大部分商业蜂箱也选用欧洲蜜蜂；与亚洲同伴相比 ， 它们的产蜜量更高 。
Mattila说 ， 研究人员找出粪便退敌的确切原因后 ， 养蜂人就可以在蜂巢入口涂上这种物质 ， 阻止胡蜂进攻 。 但还有很多未解之谜 。
比如 ， 这可能会带来负面影响 。 通常情况下 ， 蜜蜂非常干净 ， 而且很挑剔（Mattila说 ， 这也是这一发现令人震惊的原因） ， 因此用粪便作为威慑工具可能会让蜂蜜生产安全标准变得复杂 。
蜜蜂与工具
新发现的利用动物粪便的行为 ， 可被视为蜜蜂在使用工具 ， 因为它们“拿起并操纵某样东西” ， 从而塑造环境 。 “这一发现很有突破性 ， ”加州独立养蜂人、遗传学家Susan Cobey说 ， 她没有参与此次研究 。
Mattila告诉我们 ， 关于动物使用工具的文献很复杂 ， 而且有时会有争议 ， 分歧在于对“工具”的定义 。 其他昆虫也使用过 ， 比如一些细腰蜂会用石头夯实土壤 ， 保护蜂巢 。 工具不一定是树枝或石头 ， 也可以是粪便之类的材料 。
然而 ， 一些研究人员不确定涂抹粪便是否属于使用工具 。 “说这是（第一次证明蜜蜂）使用工具 ， 有点夸张 ， ”英国索尔福德大学的昆虫学家Stephen Martin在邮件中说：“这个物种也会用树叶污染蜂巢入口 ， 用纸来搭建蜂巢”——这些行为也可以被归为使用工具 ， 他说 。
威斯康星大学麦迪逊分校的胡蜂专家Bob Jeanne说 ， 研究著者“把这称为蜜蜂使用工具的首个案例是正确的……我认为他们合理运用了定义” 。
【新浪科技综合|粪便退敌，蜜蜂也会使用工具？】Martin和Jeanne都认为这种行为很吸引人 。 “群居昆虫总会让我们惊讶 ， ”Martin说：“我们对它们的行为知之甚少 ， 这次发现就是一个很好的例子 。 ”
（译者：Sky4）

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