【计划|NASA火星采样返回计划进入下一阶段开发工作】[据航天新闻网2020年12月19日报道]NASA 12月17日宣布 ， 已批准将火星采样返回计划（MSR）推进到开发的第一阶段（阶段A） ， 致力于任务和关键技术的初步设计 。 这些任务包括一个样品返回着陆器 ， 其开发将由NASA牵头 ， 由欧洲航天局（ESA）提供一个巡视器 ， 以及一个由ESA牵头的轨道器 ， 由NASA提供一个样品收集系统 。
根据目前的计划 ， 着陆器和轨道器都将在2026年发射 。 着陆器将在“火星2020”任务的着陆点附近着陆 ， 获取巡视器将收集“火星2020”任务缓存的样品； “火星2020”巡视器——“毅力”号也可能向着陆器运送样品 。 这些样品将被放置在着陆器上的小型火箭上的一个容器中 ， 将它们发射到环绕火星的轨道上；然后轨道器将收集样品容器 ， 并在2031年返回地球 。
11月10日 ， 独立审查委员会（IRB）发布了一份报告 ， 对拟议任务的现状和可行性进行了评估 ， 随后决定进入MSR的第一阶段 。 该评估报告广泛支持继续实施MSR计划 。 然而 ， 独立审查委员会也提出了关于MSR的成本和时间表的问题 。 它建议将着陆器的发射推迟到2028年 ， 轨道器的发射推迟到2027年或2028年 。 评估还得出结论 ， 这些任务的成本将超过NASA的预期 。 NASA估计MSR的这些阶段需要花费29～33亿美元 ， 而IRB的结论是实际花费估计是38～44亿美元 ， 这些估算不包括“火星2020”任务 ， 该任务将花费NASA 27亿美元（包括一个火星年的运行费用）；此外 ， 预计ESA将提供15亿欧元（18.5亿美元） 。
MSR的成本引发一些行星科学家的担忧 ， 他们担心它会对NASA的其他行星科学组合产生影响 。 这包括NASA正在进行的“2023-2033行星科学十年调查”所建议的任何大型任务 ， 该调查将在2022年初提交最终报告 。 （中国航天系统科学与工程研究院 李虹琳）
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