中东铁路|俄国对华政策的演变与中东铁路的修筑(11)_中东铁路|朝鲜历史|日本银行

按照《中东铁路合同》和《中东铁路公司章程》所载明的开工时间，中东铁路公司于1897年8月28日在中国小绥芬河右岸三岔口附近(黑龙江省东宁县境内)、距俄国滨海州波尔塔夫卡村6俄里(6.36千米)地方，举行了开工典礼。后经变更线路走向，铁路改在绥芬河出境。俄国原打算自绥芬河向满洲里方向单向修筑铁路，但到1898年4月，俄国刚一获得修筑中东铁路南满支线的特权，尤戈维奇即宣布，以哈尔滨为中心，开始铁路施工。
俄国之所以决定选择哈尔滨为中东铁路的建造中心，主要是基于地理和政治两个方面的考虑。从地理因素看，一是哈尔滨距当时常年泛滥的嫩江较远，适合铁路的维护改造；二是哈尔滨地处地势平坦的松嫩平原，筑路的技术难度和成本相对较低；三是哈尔滨濒临松花江，便于运输建造铁路所需要的大型机器设备。从政治因素看，一是哈尔滨离中国的政治中心北京较远，相对于此前的伯都讷而言，选择此处为铁路建造中心，能够得到清朝政府的认可；二是当时的哈尔滨人烟稀少，便于占地修路，因而与筑路相关的民事纠纷会大大减少。
中东铁路动工后，为了直接和有效地领导铁路建设工作，俄国决定将设在符拉迪沃斯托克的工程局迁至中国境内。6月9日，工程局全体机关人员，在副局长伊格纳齐乌斯率领下，乘“布拉戈维申斯克”号汽船，沿乌苏里江、黑龙江、松花江到达哈尔滨，驻在“田家烧锅”院内，中东铁路局工程局开始办公。俄国后来把6月9日这一天视为哈尔滨城市诞生的日子，也是中东铁路开工纪念日。
6月28日，中东铁路工程局正式成立，铁路干线开始施工。7月，南部支线分别从哈尔滨和旅顺南北相向施工。此时，俄国正在进行工业化，但因为冶金工业发展滞后，而俄国国内掀起“铁路热”所生产的铁路器材远远满足不了需要，所以，当时中东铁路公司以高价从美国费城订购大部分车辆、钢轨和其他铁路器材，运至大连、营口和俄国的符拉迪沃斯托克起岸。工程技术人员主要是俄国人，为了解决修筑铁路劳力不足的问题，俄国从中国山东、河北、上海及中东铁路沿线廉价招募工人。这些工人有一些是因不堪忍受国内官僚、豪绅的剥削压迫，自愿背井离乡谋生的；另有一些因家境贫穷，以为修筑铁路可以发洋财，就大批大批前往。招募的筑路工人由开始的1万人到3年后的20万人。俄国对中国筑路工人进行百般的折磨和凌辱，并残酷地剥削他们。华工“日工资约30戈比，计件工资砌砖1000块才4个卢布”(38) 。在俄国监工的驱使下，中国筑路工人夜以继日，到1900年6月，在两年多的时间里“铺轨约1400千米，一些路段甚至开始运行”(39) 。
1903年7月13日，中东铁路全线竣工，开始正式通车和营业。中东铁路全长2489.2千米，其中干线从满洲里车站以西的国界起，经哈尔滨到绥芬河车站以东的国界止，全长1514.3千米；支线从哈尔滨车站中心起，至旅顺口车站线路终点止，全长974.9千米。中东铁路全线共修建92座车站和9个隧道，其中兴安岭隧道工程最长，达3077米，高于海平面970米。中东铁路公司为员工修建住房面积28万平方米，修建机修库面积60万平方米。中东铁路从1897年动工至1903年通车历时6年，耗资3.75亿金卢布。铁路建成后有职工约3万人。