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心形主要抽运环绕在冥王星附近的氮气为主的空气
冥王星心形特征的左叶是一个以斯普特尼克号平原而闻名的600英里宽(1000公里)的冰原
冥王星的心形冰原在跳动
NASA的“新视野”号宇宙飞船在其2015年7月史诗般的飞行中发现了矮行星著名的心形特征 , 而一项新的研究表明 , 是它驱动冥王星的大气环流 。
大多数变化来自心形的左叶 , 一个叫做斯普特尼克号平原的600英里(1000公里)宽的含氮冰平原 。 研究人员确定 , 这种在白天奇异的冰蒸发和夜晚的重新凝结成冰 , 导致了含氮气流的波动 。 (冥王星像地球一般 , 大气中以氮气为主导 , 即便这颗矮行星的空气要比我们呼吸的气体稀薄十万倍) 。
【冥王星|冥王星的大气循环,是什么驱动的呢?】这些气流携带着温热的颗粒状雾霾和向西的冰粒 , 将冰原染成黑色条纹状 。
“这凸显了一个事实 , 即冥王星的大气和风(即使大气密度非常低)也会影响地面” , 这项研究的主要作者唐纳·伯特兰(Tanguy Bertrand)是加利福尼亚州NASA艾姆斯研究中心的天体物理学家和行星科学家 。 “并且这种向西的方向其本身就非常有趣 , 考虑到冥王星沿其轴向东旋转 。 这颗矮行星的大气随后展示了一种逆转” , 研究团队的人员说 。
伯特兰和他的同事们研究“新视野”号在2015年近距离遭遇探测所获得的数据 。 研究人员还进行了计算机拟合 , 以模仿冥王星的氮循环和天气 , 尤其是矮行星的气流 。
这项工作揭示了可能存在西风-一种高空变化 , 其在地面以上至少2.5英里(4公里)处流动 , 并且是沿着斯普特尼克号平原西边缘的靠近地面的快速移动 。
这项新的研究表明 , 该边缘被很高的悬崖所包围 , 该悬崖似乎在将斯普特尼克号平原抛向普特米蒂亚盆地内部之前 , 将近地表的风困住了一段时间 。
亚利桑那州图森行星科学研究所的行星科学家坎迪·汉森-科哈尔奇克(Candice Hansen-Koharcheck)在同一份研究中表明:“这很大程度上是由于地形或环境的特殊性所致 。 ”
“我印象深刻的是 , 冥王星的模型已经发展到可以谈论地区天气的水平 , ”汉森-科哈尔奇克(Hansen-Koharcheck)补充说 , 即便他并未参与这项新研究中 。
飞越冥王星的“新视野”号表明 , 矮行星比任何人想象的都要复杂多样 , 除了上图的心形外 , 还有高耸的水冰山和怪异的“刀锋”地形(为了纪念冥王星的发现者克莱德·汤博(Clyde Tombaugh) , 即以汤博·雷吉奥(Tombaugh Regio)命名)
于2月4日星期四在地球物理研究:行星杂志上发表的新的研究强调并且扩展了这一基本消息 。
“斯普特尼克号平原对于冥王星气候的影响就像地球上的海洋一般 , “伯特兰说到 。 ”如果你移走了斯普特尼克号平原——如果你移走了冥王星之心——你不会看到同样的循环 。 “
海洋氮循环
代表海洋氮循环的示意图
氮循环同样是海洋的一个重要过程 。 尽管总体流程相似 , 但海洋中氮的转移媒介和转移方式不同 。 氮元素通过降水 , 径流或大气中的氮气进入水中 。浮游植物不能将氮气直接作为氮元素利用 , 因此必须进行固氮 , 这主要依靠蓝细菌进行 。 如果海洋循环不再补充固定的氮 , 则余下的固定氮会在2000年左右用完 。 浮游植物需要以生物学上可用的氮形式来合成初始有机物 。氨和尿素通过浮游生物的代谢释放到水中 。
而氮源会通过有机物的向下运动而从富营养区中去除 。 这可能是由于浮游植物 , 垂直混合物或垂直迁移的代谢废物的下沉而发生的 。 这种下沉将导致氨在富营养区以下的较低深度进入 。 细菌能够将氨转化为亚硝酸盐和硝酸盐 , 但此过程会受到光的抑制 , 因此必须在富营养区以下进行 。 氨化或矿化是由细菌进行的 , 将有机氮转化为氨 。 然后会发生硝化作用 , 把铵类转化为亚硝酸盐和硝酸盐 。 硝酸盐可以通过垂直混合和上升流返回到富营养区 , 在那里浮游植物可以吸收它以继续循环 。 氮气可以通过反硝化返回大气 。
作者: Mike Wall
FY: Horus
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