视点·观察|每个“网瘾”老人心里都住着焦虑与寂寞

对老年人来说,死亡、孤独、虚无和有限性这四个生存困境,近在咫尺,他们的体验比年轻人更真切也更强烈 。沉迷网络,正是老年人克服存在困境的方式 。

最近公布的数据显示,我国60岁及以上群体的网络普及率为38.6%,其中,有超过10万老人日均在线时间超过10个小时 。以前,我们更多关注的是青少年沉迷网络,现在我们发现老年人沉迷网络也已成为不容忽视的社会现象 。那么,从心理学角度分析,这些老年人为什么会如此沉迷网络呢?
缓解四大存在困境带来的焦虑
斯坦福大学精神病学终身荣誉教授、存在主义心理学家欧文·亚隆提出,每一个人都要面临四大存在困境:死亡、孤独、虚无和有限性 。这四大困境伴随着每个人的一生,每个人都在用自己的方式来应对存在困境 。
对年轻人来说,死亡还很遥远,人生还有很多有趣好玩的事 。而对老年人来说,死亡、孤独、虚无和有限性这四大存在困境,近在咫尺,他们的体验比年轻人更真切也更强烈 。沉迷网络,正是老年人克服存在困境的方式 。
首先,上网可在一定程度上缓解死亡焦虑 。每个老年人都要面临死亡焦虑的问题 。有些老人通过带孙子孙女感受生命延续的喜悦来缓解焦虑,有些老人通过继续工作发光发热来缓解焦虑,而有些老人则通过上网缓解焦虑 。为什么上网能缓解死亡焦虑呢?一个是看短视频、阅读网络小说等转移了注意力;另一个是通过了解这个世界正在发生的各种新奇事件,感受生命新鲜多彩的气息,进而缓解焦虑 。
其次,上网可缓解内心孤独 。美国著名心理学家马斯洛提出的需要层次理论指出,爱和归属的需要是人的重要心理需要 。大量心理学研究也表明,每个人都害怕孤独和寂寞,希望自己归属于某个群体,获得爱、联结和安全感 。老年人退休后,社交圈子变窄,儿女不在身边,若再没有自己的兴趣圈子,或遭遇一些生活变故,孤独感就会非常强烈 。这时,网络提供了虚拟的社交空间,老年人可以通过短视频、直播、社交App等获得与人联结的归属感,让老年人得以逃离孤独 。
再次,上网可排解虚无感 。老年人退休后,有大量的空闲时间,如果没有安排好退休生活,很容易无所事事 。无所事事带来的虚无体验,是难以忍受的 。网络上的新奇刺激,能给老人带来新的认知,让他们感到有事可做、有事可想 。上网既打发了时间,又拓宽了视野,让老年人不再无聊 。
最后,上网可缓解有限性带来的存在焦虑 。发展心理学研究指出,衰老给老年人带来的最直观体验是,身体各方面机能都在下降 。老年人普遍有一种“老了不中用”的无能感,同时有了感到自己不被他人和社会需要的低价值感 。他们还担心跟不上时代被时代抛弃、被身边人嫌弃 。网络世界向老年人打开了了解世界的大门 。只需一个手机,他们就能紧跟时代脚步、知晓天下事,看到有用的文章还可以分享给亲朋好友 。这些网络体验,极大地拓展了老年人的认知边界,让他们感觉自己是有进步的、有价值的 。

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