近年来 ， 太空垃圾对人类的威胁日益增大 。 专家们为此研究了很多移除、减少太空垃圾的办法 ， 但最好的办法莫过于根本不制造太空垃圾 。 据BBC12月29日报道 ， 日本住友林业（Sumitomo Forestry）和京都大学开展了一个联合研究 ， 计划在2023年将人类首颗木制人造卫星送上太空 ， 该卫星的特点是非常环保 。
↑京都大学研发的木制卫星示意图（共同社）, 图据《BBC》
据日本共同社23日报道 ， 该卫星为边长为10厘米的立方体 ， 所用木材是抗变形能力极强的日本厚朴 。 它将在和国际空间站相同轨道停留半年至一年 ， 定期向地球发回木材的强度变形信息
据世界经济论坛数据 ， 太空中目前已有近6000颗卫星 ， 其中约60%的卫星已不能工作 ， 成了太空垃圾 。 作为通讯、导航和天气预报等服务必不可少的支持设备 ， 人类需要越来越多的卫星 。 据欧洲咨询公司Euroconsult预测 ， 未来十年中 ， 每年将有990颗卫星发射进太空 。 这意味着 ， 到了2028年 ， 轨道上的卫星就将达到1.5万颗 。 仅埃隆·马斯克的SpaceX一家公司就已经发射了900多颗卫星 ， 并计划再部署数千颗卫星 。
随着越来越多的卫星以及宇宙飞船进太空 ， 太空垃圾变成一个日益严重问题 。 太空垃圾会以超过每小时2.23万英里的速度飞行 ， 撞击上任何物体都将产生巨大破坏 。 2006年 ， 一片极其微小的太空垃圾撞上了国际空间站 ， 就将其窗户撞裂 。
↑太空垃圾威胁将日益增大,图据《BBC》
【太空垃圾|全球首颗木制卫星计划3年后升空 不会产生太空垃圾】此外 ， 专家们警告 ， 这些太空垃圾掉回地球的威胁也日益增大 。 “所有卫星重回地球大气层的时候发生燃烧 ， 会产生微小的铝颗粒 。 这些东西会在大气层上部漂浮很多年 ， 最终影响地球环境 。 ”日本宇航员、京都大学教授土井隆雄（Takao Doi）告诉BBC称 ， 而现在开发中的木制卫星在回收的时候可以直接燃烧 ， 不会释放有害物质进大气层 ， 或留下残余部件掉到地球表面 。
2008年3月 ， 土井隆雄作为宇航员进入了国际空间站 ， 成为第一个在太空里扔回旋镖的人 。 这个回旋镖是专为微重力条件设计 ， 该试验还被列为失重环境下的十大炫酷试验之一 。
而住友林业是日本有着400多年历史的住友集团旗下公司 。 住友林业表示 ， 已经开始了在太空里植树和使用木制材料的研究 。 而其同京都大学的合作将开始地球上极端环境中的不同类型木质材料试验 ， 致力于开发对温度变化和阳光具备超级耐受性的木制材料 。
红星新闻采访人员 林容
编辑 郭宇
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