新浪科技综合|科学好故事|为什么药物不再像以前那样有效？( 六 )
然而 ， 尽管在医疗保健方面有所改善 ， 但在医学“黄金时代”出现的那种大规模跨越发展并没有发生 。 这并不是要贬低研究人员及其机构的杰出工作；相反 ， 这凸显了他们面临的巨大挑战 。
要想取得突破 ， 首先需要在对癌症和免疫的理解上取得重大进展 ， 还需要政府提供数十亿美元的资助 。 FDA在1992年批准了第一种免疫疗法 ， 但即使在那时 ， 这还是属于边缘医学的范畴 。 在了解基本机制之前 ， 没有一家制药公司愿意承担可以预计的风险 。 免疫疗法的记录不足 ， 以及大型制药公司规避风险的态度 ， 都意味着获得临床试验的批准是巨大的挑战 。 尽管政府和其他机构继续为免疫疗法提供边缘资金 ， 但其他研究路径得到了优先考虑 。
关键在于 ， 与其他成功的故事一样 ， 免疫疗法的突破并不是突然就实现的 。 比如mRNA疫苗的开发就花了几十年才走出死胡同 ， 期间也错失过良机 ， 充满了失败的职业生涯 ， 并且一直在科学的边缘徘徊；更不用说 ， 这些研究总体上都需要投入无比巨大的研究资金和人力 。 把免疫疗法与巴斯德取得的成就比较一下 ， 后者只需要一个基础的实验室 ， 和几个助手一起工作 。 亚历山大·弗莱明、霍华德·弗洛里和恩斯特·柴恩在研究青霉素时 ， 则需要一个大学院系和一个研究型医院；相比之下 ， 癌症研究需要成千上万的研究人员 ， 在世界最前沿的生物医学研究中心努力工作 。
我们还没到成功的那一步 。 该领域的研究者提到 ， 免疫疗法的临床试验结果参差不齐：这种疗法似乎只对某些癌症和患者有效 ， 但对其他的无效 。 在第一线工作的医生往往没有药品开发公司那么兴奋 。 尽管截至2019年 ， 有超过2000种免疫疗法处于试验或临床前阶段 ， 但这种数量的激增产生了一个新问题：市场上并没有足够的空间来容纳所有这些疗法 ， 这股投资热潮可能再次变成泡沫 。 此外 ， 免疫疗法的价格是天文数字：最知名的疗法通常要花费数十万美元 。 诺华制药集团的CAR-T治疗成本为每位患者47.5万美元；在中短期内 ， 它能否成为一种广泛的治疗方法还有待商榷 。 的确 ， 免疫疗法意义重大 ， 是一场对癌症的进攻 ， 也是医学的前沿 。 但是 ， 如果假装没有问题 ， 忽视开发过程中的磨耗 ， 我们就无法认识到当今的医学突破会如何发生 。
癌症免疫疗法的出现确实很鼓舞人心 ， 受到了广泛欢迎 。 但这并不违背巴斯德的模式 ， 而是描述了这种模式；这也不是“如何取得突破的问题”的例外 ， 而是其中的一部分 。
在过去的两个世纪里 ， 医疗和公共卫生领域取得了无与伦比的进步 ， 我们要对奇迹保持期待 。 然而 ， 悄悄地 ， 这些奇迹开始变得越来越具有挑战性 。 这并不是在诋毁巴斯德这样的人物 ， 或者他们所面临的极端困难 。 毕竟 ， 在面对无知、资源匮乏、工具简陋和缺乏理论指导的情况下 ， 他可以说比以前和以后的任何人都走得更远、更快 。 这正是问题的关键 。 在今天世界的某个地方 ， 还有另一个巴斯德；可能是很多很多的巴斯德 。 但是 ， 尽管他们拥有更好的条件、更大的团队、更多的知识和更先进的工具 ， 但很难想象他们单独就能产生同样的影响 。
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