新浪科技综合|科学好故事|为什么药物不再像以前那样有效？( 二 )
当然 ， 这仍然是相当可怕的风险 。 但巴斯德知道 ， 如果什么都不做 ， 那就等于判了死刑 。 他曾推测 ， 在大约一个月的潜伏期之前 ， 疫苗就会发挥作用 。 要做到这一点 ， 他需要在出现任何症状之前就注射病毒 。 怀着忐忑不安的心情 ， 巴斯德开始注射小剂量的狂犬病毒疫苗；他完全清楚情况可能会变得更糟 。 不过 ， 在经过12轮注射和数周的不眠之夜之后 ， 巴斯德成功了 。
如果是巴斯德只开发了疫苗 ， 我们仍然会铭记他是一位医学科学的巨人 。 然而 ， 疫苗只是一系列突破的顶点；没有这些突破 ， 现代世界将是不可想象的 。
疾病背后的微生物理论、巴氏消毒法、对败血症和临床清洁的理解、应用于狂犬病和炭疽病的疫苗接种技术 ， 以及对无数微生物及其相互作用的认识 ， 所有这些 ， 代表了巴斯德一个又一个突破性的成就 。 他所留下的这些遗产 ， 形成于斯巴达式的条件下 ， 从简陋的实验设备中获得 ， 在实际问题和科学理论之间来回拉锯 。 但毫无疑问 ， 这些伟大的思想改变了人类知识、医学、健康甚至道德的边界 。
巴斯德的例子 ， 证明了一个我们习惯的模式：巨大的进步提高了我们的知识和技术水平 ， 开启了一个良性循环 。 但另一方面 ， 知识和技术总是在与它们所面临的问题进行军备竞赛 。 巴斯德为我们提供了极为重要的范例 。
不过 ， 今天世界上有多少像巴斯德这样的人物？换言之 ， 在从事医学或微生物学研究工作的人当中 ， 有哪些人的工作具有或可能产生与巴斯德同等的影响？一种观点认为 ， 巴斯德处在一个时代的开端 ， 新思想的产生正变得越来越快 。 而另一种观点认为：没错 ， 新的思想确实在加速产生 ， 但其中能与巴斯德的成就相提并论的却越来越少 。 对今天的人们来说 ， 思考可能比以往简单得多 ， 但提出真正伟大的思想仍然是巨大的挑战 ， 一如既往 。
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图2/4
本文改编自迈克尔·巴斯卡尔的书《人类前沿：大思想在小思维时代的未来》
预期寿命的放缓
从19世纪晚期到现在 ， 人类的预期寿命经历了革命性的提高 ， 并在医学科学和公共卫生方面取得了一系列惊人的进步 。 第一种真正的现代药物产品是洒尔佛散（Salvarsan ， 又称砷凡纳明） ， 基于一种合成于1907年的化合物 ， 能够有效地治疗一种古老的性传染病——梅毒 。 35年后 ， 一项更大的突破出现了：青霉素的发现揭开了抗生素和大规模药物开发的时代 。
有史以来 ， 医疗能力的阶段性变化第一次变得有规律可循 ， 甚至是在预料之中 。 我们进入了医学的“黄金时代” 。 用作家兼医生谢默斯·奥马洪尼的话来说 ， “在历史上的大部分时间里 ， 医学的力量都非常有限 ， 但突然间却产生了不可思议的奇迹效果 。 从20世纪30年代中期到80年代中期 ， 有一个大约50年的黄金时代 ， 期间几乎任何事情都是可能的 。 ”多亏了这一时期的医学发现 ， 我们得以杀死细菌 ， 进行体外循环心脏手术 ， 实现器官移植和体外生育 ， 用药物调节怀孕 ， 甚至通过重症监护让濒临死亡的人活下来 。 我们可以消除——或至少控制——从脊髓灰质炎到天花等众多疾病 。
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